In Memoriam Bart Makken (1957-2009)
In zijn woonplaats Antwerpen overleed Bart Makken aan de gevolgen van kanker. Hoewel hij de laatste tijd fysiek sterk was verzwakt, is zijn geest tot het allerlaatst helder gebleven.
Bart was een journalist van de oude stempel. Het heeft hem moeite gekost om van de schrijfmachine over te stappen op de computer. Maar het is hem gelukt. Van GSM’s heeft hij echter nooit iets moeten weten. Hij noemde de dingen debieltjes. Ook van cassetterecorders was hij wars. Hij had die niet nodig. Joop van der Donk herinnert zich: ‘Toen ik werkte als woordvoerder voor Anton Westerlaken bij ’s Heerenloo, kwam Bart met hem spreken voor een artikel over het 100-jarig bestaan van de zorginstelling te Druten. Bart is gekomen, heeft anderhalf uur met Anton gesproken zonder ook maar een notitie te maken. Anton vroeg zich af wat dit voor wonderlijke werkwijze was en wat dat zou worden. Maar: binnen een week hadden we een goed artikel dat de hoofdzaken beknopt en adequaat weergaf. Geen commentaar, plaatsen maar.’
Behalve correspondent België voor De Journalist was Bart eerst en vooral kunstrecensent. Hij schreef voor Elsevier, Katholiek Nieuwsblad, Kerk + Leven, De Morgen, NRC/Handelsblad, Openbaar Kunstbezit, Het Parool, De Standaard en Streven. Hoewel hij vond dat de mensen bij die gelegenheden de kunst maar in de weg liepen, liet hij zich omwille van de gezelligheid en de biertjes niet weghouden van vernissages.
Hij had een zwierige, vaak met onderkoelde humor doorspekte, schrijfstijl waarmee hij de lezer een helder beeld van zijn onderwerp wist te schetsen. Zijn voorkeur ging uit naar de klassieke kunst. Kerkelijke kunst had zijn bijzondere aandacht. Hij wist daar ook zeer veel van. Wat recente artistieke ontwikkelingen betrof: eigenlijk, éigenlijk was alle kunst van na de Gouden Eeuw naar zijn smaak verdacht modern. De laatste tentoonstelling waarover hij zijn licht liet schijnen was er een over monstransen, in het Antwerpse Diamantmuseum nabij zijn huis. De beschouwing die hij daaraan wijdde verscheen in het Katholiek Nieuwsblad van vrijdag 27 februari 2009, de dag waarop hij zijn laatste adem uitblies.
Bert Bevers