IDFA kijktip (deel 2): 20 Days in Mariupol

‘Oorlogen beginnen niet met explosies, maar met stilte’, zegt Mstyslav Chernov in een voice-over. Tegelijk zie je beelden van een bijna leeg Marioepol, waar juist door die stilte de dreiging voelbaar is. Dan roept iemand dat er Russische tanks de stad in rijden en zien ze vanuit een flatgebouw hoe het ziekenhuis omsingeld wordt.

20 Days in Marioepol is een indringend verslag van AP-journalist Chernov over een razendsnel veranderende stad waar bombardementen en beschietingen zorgen voor vele burgerdoden en gewonden.

Makkelijk is het niet om naar deze documentaire te kijken. Er zijn beelden van kinderen die gereanimeerd worden, een vader die in het ziekenhuis ontdekt dat zijn zoon dood is, lijken die in de haast naast elkaar zijn gelegd in een kelder en een woedende dokter die probeert een leven te redden en Chernov toeschreeuwt dat hij deze beelden aan de wereld moet laten zien, zodat anderen zien hoe groot de ellende is die de Russen aanrichten. Het is hartverscheurend om te zien hoe de oorlog deze stad overneemt en wat dat doet met haar inwoners. De één biedt hulp aan, een ander rooft de winkel van een stadgenoot leeg.

‘Oorlog is als een X-ray-scan’, zegt Chernov met zachte stem. ‘Het brengt je ware aard naar boven.’ Hij schetst een ontluisterend beeld van hoe een gewone stad in slechts twintig dagen totaal ineenstort.