Extreemrechts nieuwsnetwerk gaat nieuws en video verzorgen voor wereldomroep Voice of America

Kari Lake, de in maart aangestelde adviseur van USAGM, het orgaan dat toezicht houdt op de door de overheid gefinancierde Amerikaanse (wereld)omroepen, kondigde op X aan dat One America News (OAN) “hun nieuwsfeed en videodienst gratis” zal aanbieden aan VoA, Office of Cuba Broadcasting (OCB) en Radio Martí.

“Elke dag zoek ik naar manieren om de Amerikaanse belastingbetaler geld te besparen. Het binnenhalen van OAN als video-/nieuwsbron doet beide,” zei Lake. “OAN is een van de weinige Amerikaanse familiemedianetwerken die nog over zijn in de Verenigde Staten. We zijn dankbaar voor hun vrijgevigheid.”

OAN interviewt bijna uitsluitend Republikeinse politici en rechtse stemmen, waaronder deze week de oprichter van een organisatie die het bestaan van de klimaatcrisis ontkent, meldt The Guardian.

Het nieuws dat OAN content gaat leveren aan Voice of America, dat van oudsher een meer politiek neutrale nieuwsbron is, wordt gehekeld. VoA werd tijdens de Tweede Wereldoorlog opgericht om nazi-propaganda te bestrijden en werd een pro-democratische stem die door miljoenen mensen over de hele wereld werd gehoord.

Patsy Widakuswara, een voormalig hoofd van het bureau van Voice of America in het Witte Huis die met verlof werd geplaatst, zegt in The New York Times  dat ze zich zorgen maakt over de ontwikkeling. “We hebben zo hard gewerkt om vertrouwen voor ons merk op te bouwen”, zei ze. “Dit is 83 jaar goede journalistiek die vernietigd zal worden.”

In maart vaardigde Trump een presidentieel decreet uit om het Amerikaanse US Agency for Global Media (USAGM), waar Amerikaanse publieke (wereld)omroepen onder vallen, te ontmantelen. Subsidies werden stopgezet waardoor omroepen als Voice of America effectief werden gesloten. De president beschuldigde VoA ervan vooringenomenheid tegen hem te koesteren en noemde het de ‘stem van radicaal Amerika’. Werknemers van Voice of America werden op non-actief gezet en lopende contracten met persbureaus als Associated Press, Reuters en Agence France-Presse werden stopgezet.

“Het Congres heeft VoA een mandaat gegeven om betrouwbaar en gezaghebbend nieuws te rapporteren, niet om zijn journalistiek uit te besteden aan netwerken die de agenda van de president volgen”, zeggen Widakuswara en de in Washington gevestigde persvrijheidsredacteur, Jessica Jerreat, in een gezamenlijke verklaring over de actie van Kari Lake om OAN binnen te brengen bij VoA.

“VoA heeft al getalenteerde en professionele journalisten klaar staan om het verhaal van Amerika te vertellen in overeenstemming met het VoA-handvest, maar de toegang tot de redactie is geblokkeerd. Daarom zullen we blijven vechten voor onze rechten in de rechtbank.” Widakuswara en Jerreat zijn de hoofdeisers in een rechtszaak tegen de bezuinigingen die Trump doorvoert en die grote consequenties hebben voor journalisten en media. In april blokkeerde een federale rechter het bevel van de Trump-regering om VoA te sluiten, maar de regering is in hoger beroep gegaan tegen dit besluit.