Eerste eigen rapportage Facebook over populairste inhoud oogst al direct kritiek
Facebook heeft een rapport gepubliceerd over het type berichten die gebruikers in de Verenigde Staten in hun feeds onder ogen krijgen. Het platform wil daar nu elk kwartaal over gaan berichten. Er is kritiek op de stap, omdat Facebook het onafhankelijke onderzoekers naar zulke informatie moeilijk maakt.
Het Ad Observatory-project van de Universiteit van New York legde eerder fouten van Facebook bloot rond politieke campagnes op het platform, waardoor talloze politieke advertenties niet als zodanig werden geregistreerd.
Begin deze maand blokkeerde Facebook het project en sloot het Facebook-profielen van betrokken onderzoekers. In een verklaring stelde het platform dat Ad Observatory de data op illegale wijze betrok, in strijd met Facebooks gebruiksregels. “Onderzoek mag geen rechtvaardiging zijn om inbreuk te plegen op privacy van mensen”, aldus Facebook.
Het eigen Widely Viewed Content-rapport moet inzicht geven in trends en populariteit van inhoud, maar onder meer een oud-werknemer van Facebook vergelijkt het in de Washington Post met een oliebedrijf dat z’n eigen klimaatstudie uitbrengt.
“Het is enkel bedoeld om onafhankelijk onderzoek en mediaberichtgeving te counteren en een alternatief verhaal te kunnen brengen”, aldus de (anoniem opgevoerde) ex-werknemer. De Washington Post omschrijft de inzichten uit het rapport als deeply weird.
Op het hoogtepunt van onstuimige ontwikkelingen rondom de Amerikaanse verkiezingen en in de periode na de aanval op het Amerikaanse Capitool begin dit jaar bleek een site over oud-spelers van het American footballteam Green Bay Packers de populairste link op het Amerikaanse deel van Facebook.
Volgens Facebook-woordvoerder Ryan Peters bewijst dat alleen maar dat iedereen, niet alleen de supersterren, een breed publiek kunnen trekken, “zolang de inhoud maar aantrekkelijk genoeg is”.
"Instead of presenting Facebook as a hotbed of right-leaning politics, the company’s inaugural report presents a far weirder, messier, and spammier picture: the news feed as junk-mail folder" https://t.co/Hcwimldwpo @WillOremus
— Drew Harwell (@drewharwell) August 18, 2021
Ook opmerkelijk is dat de meest bekeken posts maar .1 procent van het totale aanbod van berichten op het Amerikaanse Facebook vertegenwoordigen. Het grootste deel van de berichten blijven dus - relatief - slecht bekeken. Facebook verklaart dat met een verwijzing naar het gepersonaliseerde karakter van feeds, die alleen tonen waar mensen werkelijk in zijn geïnteresseerd.
Als aanjager van verkeer hoeven uitgevers evenmin niet op Facebook te rekenen, blijkt. Maar liefst 87,1 procent van berichten in de feeds op Facebook verwijst niet naar bronnen buiten. Dat gebeurt slechts in 12,9 procent van posts.
Links naar buiten toe gaan daarbij vooral naar YouTube en webwinkel Amazon. In het tweede kwartaal van dit jaar staat ABC News op plaats tien als eerste nieuwsorganisatie waarnaar extern gelinkt wordt. ABC News vindt naast YouTube en Amazon onder meer Twitter, TikTok, Spotify en Tenor.co voor zich, een domein dat enkel gifjes host. Widely Viewed Content Report Q2 2021: What People See on Facebook
Praat mee