Een ton voor zieke dochter AD-journalist

De mijlpaal van een ton werd vorige week bereikt, vier maanden nadat een reeks benefietactiviteiten van start ging. De redactiechef van AD De Dordtenaar en AD Rivierenland en zijn vrouw Emine Kara vechten door tot het benodigde half miljoen euro binnen is. Samen hebben ze de Stichting Voor Sara opgericht, waarvoor tientallen vrijwilligers actief zijn.

Sara leidt aan de zeldzame spierziekte MDC1A, waardoor haar levensverwachting beperkt is. Onderzoekers kunnen met dit beginbedrag al aan de slag. Specialisten zoeken naar manier om het schadelijke gendefect te repareren en gezonde spiercellen terug in het lichaam te plaatsen. Het onderzoek kan niet alleen Sara helpen, maar veel meer kinderen met een zeldzame spierziekte.

‘Een ton is een mooi begin’, vindt Verbrugge, ‘maar we gaan door tot we het benodigde streefbedrag van vijf ton hebben gehaald. En misschien gaan we daarna nog verder, want de aandacht voor dit soort zeldzame spierziekten mag niet verslappen.’ De benefietactiviteiten bestonden tot nu uit onder meer diners, rommelmarkten, theatervoorstellingen en sponsoring van lopers bij de Rotterdam Marathon en de Nijmeegse Vierdaagse.

Iedere week publiceert hij voor AD.nl een column, waarin hij openhartig ‘en zo eerlijk mogelijk’ over zijn privéleven met Sara schrijft. Verdriet, frustratie en blijdschap deelt hij met zijn meelevende lezers. ‘Die artikelen ondersteunen de acties natuurlijk wel en daar zijn we blij mee’, zegt hij. De column was een idee van collega Mark Roos, die op Facebook zag hoe Verbrugge zijn persoonlijke sores van zich af schreef.

Ook op de redactie van het AD leven veel collega’s mee. ‘Het is hard werken. Iedere dag een nieuwe krant en een volle nieuwssite. Dus veel praten we er niet over. Maar collega’s laten wel vaak wat horen als er nieuws is over Sara of het onderzoek. Dat steunt ons.’