‘Defensie jaagt op identiteit journalist’

Het ministerie ontkent het verhaal van De Winther. ‘Wat hij beschrijft, heeft niet plaatsgevonden. Op 16 juni stond er een portret van de minister in De Telegraaf waarin zaken stonden die misschien niet positief waren over de minister. Maar dat is geen aanleiding belgegevens te controleren van medewerkers. Zoiets doen wij alleen in uitzonderlijke gevallen, als het bijvoorbeeld het lekken van staatsgeheimen betreft’.

De Winther blijft bij zijn verhaal. ‘De reactie van het ministerie had ik verwacht. Het erkennen brengt de minister direct in de problemen. Maar je denkt toch niet dat ik in mijn column in De Telegraaf onzin ga verkondigen.’

Hij heeft een goede bron voor het verhaal. ‘Die ik niet noem om die te beschermen, maar het is niet de koffiejuffrouw van het ministerie. Je zou verbaasd zijn over de positie van de persoon’.

In zijn column neemt De Winther stelling tegen voorlichters ‘die hun taak steeds ruimer opvatten’. ‘Het is een terugkerend thema op de redactie. En ik vond het tijd het probleem aan de orde te stellen’.

De Winther noemt in zijn column een aantal min of meer onschuldige voorbeelden waarbij journalisten worden dwarsgezeten door voorlichters om dan voorbeelden te noemen waarbij geweigerd wordt informatie te geven en ook waarbij er juist veel te veel (non)informatie wordt verschaft.

‘Het meest extreme voorbeeld heb ik bewust tot het laatst bewaard’, aldus De Winther. ‘En ik heb deze vorm gekozen om mijn bron maximaal te beschermen maar toch dit feit te melden.’

Thomas Bruning, algemeen secretaris van de NVJ, pleit voor Kamervragen zodat de minister zelf opheldering moet geven. ‘Dit is een ernstige aanklacht van een journalist met een goede bron. Als dit waar is, worden alle grenzen overschreden.’