Coach Jolan Douwes geeft advies over efficiënt werken met een kapstok en een eierwekker

Talentvol is Janna Nieuwenhuijzen (26) zeker, want ze won laatst een journalistieke prijs. Alleen kost de weg naar de verzendknop haar zoveel tijd dat ze aan het eind van de werkweek vaak uitgeput is. In mijn training voor freelancers vertelt ze over een pitch voor een achtergrondverhaal waar ze nog geen akkoord voor heeft. Toch heeft ze al een interview van twee uur achter de rug en afspraken met drie experts en vijf jongeren staan. En ze heeft al een rapport gelezen van - ze weet het precies: twaalfduizend woorden.

Complimenten voor zo veel ijver, maar ik gun Nieuwenhuijzen minder stress. De tijdnood geeft haar een opgejaagd gevoel - en dat kan ten koste gaan van haar werkplezier en gezondheid. Haar probleem lijkt timemanagement, maar met een werkplan is ze er nog niet. Met schrijfcoach Brigit Kooijman bespreek ik hoe ze meer grip kan krijgen op de journalistieke keuzes die ze maakt.

‘Een goede voorbereiding verdien je altijd terug’, zegt mijn collega-trainer. ‘Denk na over de kernvraag: wat wil je de lezer vertellen? Maak er een samenvatting van vijftig woorden van. Kijk dan hoeveel informatie je moet verzamelen voor een goed verhaal. Aan twee experts en drie jongeren heb je misschien wel meer dan genoeg. Vraag desnoods aan je eindredacteur: wat vind jij? Blijf niet te lang in je eentje ploeteren - maak gebruik van ervaren collega’s.’

Aan het begin van haar research mag Nieuwen­huijzen zijpaden inslaan. Dat kan ideeën opleveren voor volgende verhalen. Als ze maar terugkeert naar de invalshoek die ze heeft gekozen. Ze kan ook maar beter niet in geld omrekenen hoeveel tijd ze kwijt is aan een verhaal. Aan het begin van haar carrière zijn dit soort achtergrondverhalen vooral nog een leerschool.

Werkplezier is ook volgens Kooijman noodzakelijk om kwaliteit te leveren en gemotiveerd te blijven. Ze raadt Nieuwenhuijzen aan te beginnen met een kladversie of zich eerst ‘los te schrijven’. Daarna kan ze de eierwekker zetten: 25 minuten non-stop werken, vijf minuten pauze. Dit is dan weer een tip van de Coach, die zo zelf lekker tempo maakt.

Nieuwenhuijzen vertelt een paar weken later dat haar pitch voor het stuk met de jongeren nog op de plank ligt, terwijl ze er al dertig uur in heeft zitten. We spreken af dat we een nieuwe pitch gaan bedenken met een kernvraag als kapstok.