Aanhouding Telegram-oprichter zorgt voor debat over de vrijheid van meningsuiting en illegale online content

Doerov werd zaterdag op de luchthaven Bourget in Parijs aangehouden op basis van een bevelschrift in verband met het gebrek aan moderatie van Telegram. Dat zou hebben geleid tot het witwassen van geld, drugshandel en de verspreiding van pedofiele content op het platform, aldus de Franse CNN-partner BFMTV.

⚖️ Telegram abides by EU laws, including the Digital Services Act — its moderation is within industry standards and constantly improving.

✈️ Telegram's CEO Pavel Durov has nothing to hide and travels frequently in Europe.

😵‍💫 It is absurd to claim that a platform or its owner…

— Telegram Messenger (@telegram) August 25, 2024

De arrestatie van Durov werpt de vraag op of techbazen verantwoordelijk moeten zijn voor de content op hun platforms, een vooruitzicht dat Telegram ‘absurd’ noemde in een verklaring die zondag werd uitgegeven ter verdediging van zijn CEO. “Telegram houdt zich aan de EU-wetgeving, waaronder de Digital Services Act, en de moderatie valt binnen de industrienormen en wordt voortdurend verbeterd”, aldus Telegram.

“Doerov heeft niets te verbergen en reist regelmatig door Europa. Het is absurd om te beweren dat een platform of de eigenaar ervan verantwoordelijk is voor misbruik van dat platform.”

Telegram heeft ongeveer 900 miljoen gebruikers en is in veel landen een belangrijk communicatiemiddel. ‘Gecodeerde communicatie-apps zoals Telegram zijn voor sommigen een vorm van vrije meningsuiting en voor anderen een opstap naar het dark web’, aldus Duncan Clark, voorzitter van BDA en technologie-expert bij CNN.

De app staat bekend om zijn hoge encryptieniveau en beperkte toezicht op wat zijn gebruikers posten, wat het zeer vatbaar maakt voor desinformatie, complottheorieën, haat en andere schadelijke content.

Telegram’s standpunt tegen censuur heeft de berichtendienst groot gemaakt in landen waar de vrijheid van meningsuiting wordt ingeperkt, zoals Rusland, Iran en India. Het platform is ook favoriet bij witte supremacisten en terreurgroepen.

Maar Telegram is bijvoorbeeld ook erg populair in Oekraïne, waar het een essentieel hulpmiddel is geworden voor het delen van nieuws over de oorlog en waarschuwingen over luchtaanvallen.

Doerov wordt vaak de ‘Mark Zuckerberg van Rusland’ genoemd. Samen met zijn broer Nikolai lanceerde hij Telegram in 2013. Pavel Doerov werd geboren in Rusland, maar vertrok in 2014 nadat hij weigerde te voldoen aan verzoeken van de Russische overheid om gegevens over Oekraïense Vkontakte-gebruikers te verstrekken.

Volgens de website van Telegram heeft hij een Frans paspoort en een paspoort van de Verenigde Arabische Emiraten, waar hij woont. Of hij de Russische identiteit heeft, staat daar niet bij, maar de Russische overheid beweert van wel. De Russische overheid zegt ook hem te willen helpen, maar heeft nog geen toegang gekregen. Doerov zou volgens Reuters nog wel eens tot vier dagen vast kunnen blijven zitten.