42 jaar na moord op IKON-journalisten in El Salvador komen hoofdverdachten voor rechter

De journalisten Koos Koster, Jan Kuiper, Hans ter Laag en Joop Willemsen liepen in maart 1982 in de plaats Chalatengango in een hinderlaag van een speciale militaire eenheid. Ze werden door de soldaten doodgeschoten. El Salvador verkeerde destijds in een bloedige burgeroorlog, die naar schatting 75.000 mensen het leven kostte. De vier waren voor de toenmalige omroep IKON op reportage in rebellengebied.

De direct verantwoordelijken voor de hinderlaag, de legerleider en de commandant van de betrokken eenheid, leven volgens Salvadoraanse media niet meer. Een van de verdachten die nu terecht moet staan, oud-kolonel Mario Adalberto Reyes Mena, zou het bevel voor het bloedbad hebben doorgegeven. De andere verdachten zijn oud-minister van Defensie José Guillermo García en een voormalige politiechef, Francisco Antonio Morán.

Morán en García werden in 2022 gearresteerd. Om gezondheidsredenen worden ze vastgehouden in een ziekenhuis. Reyes Mena woont in de Verenigde Staten en moet worden uitgeleverd. Voor zover bekend is er nog geen datum voor het proces. “De heren zijn nu 90 en 92”, aldus Kuiper.

De tijd dringt om de drie hoofdverdachten van de dood van vier Nederlandse journalisten in El Salvador te berechten, zegt Gert Kuiper, de broer van een van de slachtoffers in het NOS Radio 1 Journaal. “We hopen dat het gauw gebeurt.”

Het is nog niet duidelijk wanneer de drie voor de rechter verschijnen. Kuiper verwacht nog wel wat tegenwerking van de verdediging. “Dat is de afgelopen jaren het geval geweest, iedere keer als de rechter een stap nam om verder te komen in de zaak en er was een juridische opening om dat tegen te werken, is dat gedaan.”