Washington Post verkocht voor 250 mln
Jeff Bezos, oprichter en eigenaar van webwinkel Amazon, neemt voor een bedrag van 250 miljoen dollar de gerenommeerde krant The Washington Post over. Het is een aankoop die Bezos zelf in gang heeft gezet, laten de bedrijven weten - het is daarmee geen overname door Amazon. De stap, die vriend en vijand verbaast, werd laat in de middag plaatselijke tijd aan het Post-personeel meegedeeld. In een verklaring stelt topman Donald Graham - wiens familie sinds 1933 bij de krant betrokken was - dat de keuze om de krant te verkopen wordt ingegeven door de "gebruikelijke uitdagingen waarmee de krantenwereld zich de laatste jaren geconfronteerd ziet". Graham zegt dat stilaan het besef groeide dat een andere eigenaar de krant en aandeelhouders beter zou kunnen dienen. De afgelopen zes jaar zag The Post de oplagecijfers met 7 procent dalen. De omzet daalde in die tijd met 44 procent.
James Ball, datajournalist bij The Guardian, wijst op de meest recente omzetcijfers van beide bedrijven: The Washington Post verdiende 5 miljoen dollar op een omzet van 959 miljoen dollar. Amazon maakte een verlies van 7 miljoen dollar op een omzet van 12,8 miljard dollar. Jeff Bezos, als “bewezen technologisch en zakelijk genie” heeft een lange-termijn aanpak en is een fatsoenlijk mens, aldus Graham: “Het maakt hem een uniek geschikte nieuwe eigenaar voor de Post.” Bij The Post zelf wordt er met enige scepsis naar de transactie gekeken.
In de transactie zijn niet alle onderdelen van de uitgeverij opgenomen: zo blijven websites Slate, The Root en Foreign Policy in handen van The Washington Post Company, alsook het hoofdkantoor in Washington DC en diverse specialistische uitgaven. Wel zal uitgeverij The Washington Post Company van naam veranderen; welke dat wordt is nog niet bekend. Wat Bezos precies allemaal in handen krijgt, staat op deze slide.
Jeff Bezos heeft in zijn paper to be een open brief aan werknemers geschreven, waarin hij vooral geruststellende woorden spreekt. Hij begrijpt de onrust, nu de Graham-familie straks geen rol meer speelt bij de krant. Er zal weinig veranderen, aldus Bezos. De waarden van de krant blijven gelijk en hij heeft geen behoefte om de krant als speeltje te gebruiken. “Ik heb al een andere baan waar ik van hou. Bovendien heeft The Post nu al een uitstekend team aan het roer dat veel meer van nieuwswereld weet dan ik. Ik ben blij dat ze hebben toegezegd te zullen blijven”, aldus Bezos.
Het is een week met veel transacties in de Amerikaanse uitgavewereld: op maandag werd bekend dat online tijdschrift Newsweek een nieuwe eigenaar heeft gevonden en dat The New York Times Company dagblad The Boston Globe heeft verkocht.
