RSF slaat alarm om veiligheid klimaatjournalisten

Gemiddeld worden er twee journalisten per jaar vermoord omdat ze verslaggeven over zaken als ontbossing, illegale mijnbouw, landonteigening en verontreiniging als gevolg van industriële of infrastructurele activiteiten, zo meldt RSF.

Koploper is India, waar in de afgelopen vijf jaar vier journalisten zijn vermoord, nog eens vier journalisten werden mishandeld en vier journalisten werden bedreigd en vervolgd. In bijna alle gevallen was er een verband met de Indiase ‘zandmaffia’. 
Op de tweede plaats komt Colombia met twee moorden op journalisten. Daarbij is van twee journalisten, Alberto Castaño en María Lourdes Zimmermann, bekend dat zij het land moesten ontvluchten uit vrees voor hun leven. De gedeelde derde plaats wordt ingenomen door Mexico, de Filippijnen en Myanmar, waar in elk geval één journalist het leven liet vanwege het naar buiten brengen van klimaatgerelateerd nieuws. In Borneo, Indonesië, tot slot, overleed een journalist onder verdachte omstandigheden terwijl hij een gevangenisstraf uitzat wegens het belasteren van een lokale producent van palmolie.

Vervolging op grond van smaad en laster is een andere, veelgebruikte manier om klimaatjournalisten het zwijgen op te leggen. In de meeste gevallen mondde de procedure uit in vrijspraak, hoewel er ook gevallen bekend zijn waarbij journalisten werden veroordeeld tot een jarenlange gevangenisstraf.

Daarbij wordt het journalisten in toenemende mate onmogelijk gemaakt om nieuws over klimaatprotesten naar buiten te brengen door hen te arresteren. Zo heeft de politie in Groot-Brittannië kunnen voorkomen dat de poging van Extinction Rebellion om in oktober 2019 London City Airport te bezetten, wereldkundig werd gemaakt. In juni 2020 werd Alexandre-Reza Kokabi, verslaggever voor het Franse Reporterre, gearresteerd en tien uur vastgehouden toen deze verslag wilde leggen van een protest van Extinction Rebellion op de luchthaven van Orly in Parijs. In Queensland, Australië werd een journalist, samen met zijn driekoppige crew, gedurende zeven uur vastgehouden op het politiebureau toen ze een klimaatprotest tegen de bouw van de Carmichael kolenmijn wilden filmen.

Volgens Peter Schwartzstein, deskundige op het gebied van klimaatissues in het Midden-Oosten en Noord-Afrika, vormen deze ontwikkelingen niet alleen een bedreiging voor de journalisten en de persvrijheid an sich. Hoewel het wellicht lastig is om te bewijzen, aldus Schwartzstein, lijkt het erop dat de repressie van journalisten bijdraagt tot een toenemende verslechtering van het milieu. Hoe moeilijker het wordt om nieuws over natuurrampen en klimaatkwesties naar buiten te brengen, des te groter is het gevaar dat deze problemen onopgemerkt blijven voortwoekeren en verergeren.

Meer bij: RSF