Rechtbank München: fotograferende brandweer geen oneerlijke concurrentie voor fotojournalisten

Bartl stelde tijdens de rechtszaak dat de brandweer bij het aanbieden van foto’s profiteert van zijn machtspositie. Omdat de brandweer bij een uitslaande brand en andere calamiteiten vaak als eerste ter plaatse is, zou er een oneerlijk speelveld gecreëerd worden. Daarnaast vond Bartl dat de brandweer zijn kerntaak, het voorkomen en bestrijden van gevaar, verzaken.

De rechtbank stelt in zijn vonnis dat het aanbieden van de foto’s als informatieverstrekking gezien moet worden en daardoor past binnen het pr-werk van de brandweer. “Uiteraard komt de brandweer meestal eerder op de locatie aan dan fotojournalisten. Toch krijgen zij ook de kans op zelf foto’s van het werk te maken. Tegen deze achtergrond is verzoeker niet uitgesloten van de markt voor calamiteitenfotografie.”

De foto’s die de brandweer in München maakt zijn te downloaden tegen een onkostenvergoeding van 25 euro, maar worden meegezonden met persberichten. “Er moet ook rekening mee worden gehouden dat de gepubliceerde persberichten voornamelijk gericht zijn op redacties en de pers in het algemeen”, aldus de rechtbank. “De persberichten van de brandweer in München zouden daarom geen karakter hebben om de pers te vervangen.”

De BJV, de journalistenvereniging van de staat Beieren, noemt de uitspraak van de rechter een klap in het gezicht van alle freelance persfotografen. “Als je er verder over nadenkt, kan de burgemeester van München binnenkort zelf de pagina’s van de lokale pers vullen”, aldus BJV-voorzitter Michael Busch. “Of kan het lokale bestuur zelf de verslaglegging van de vergaderingen van de pers overnemen.”