Pentagon wil onafhankelijk legerblad Start and Stripes ontbinden

Volgens de memo moet de uitgever van het onafhankelijke militaire blad voor 15 september een plan presenteren waarbij alle publicaties van Stars and Stripes (zowel online als print) worden opgeheven, inclusief een “specifieke tijdlijn voor het ontruimen van door de overheid beheerde / gehuurde ruimte wereldwijd”.

“De laatste publicatie (in alle vormen) zal 30 september 2020 zijn”, schrijft kolonel Paul Haverstick Jr., de auteur van de memo.

De eerste Stars and Stripes rolde op 9 november 1861 van de drukpers. En zijn onafhankelijkheid van het Pentagon is gegarandeerd door vooraanstaande militaire leiders als Generaals John G. Pershing, George Marshall en Dwight Eisenhower. Zo berispte Eisenhower ooit generaal George Patton omdat hij Mauldin-cartoons probeerde te censureren die hij niet leuk vond, meldt USA Today.

Tegenwoordig wordt Stars and Stripes op locaties over de hele wereld gedrukt en dagelijks aan troepen geleverd - zelfs aan de frontlinie, waar het internet vaak ontoegankelijk is. Als de “lokale krant” voor het leger biedt het kritische berichtgeving over kwesties die belangrijk zijn voor leden van de nationale strijdkrachten, meldt Ruben Gallego, een marine-veteraan aan Military.com.

In de memo wordt gesteld dat de regering de bevoegdheid heeft om deze stap te zetten. Op de begroting van de defensie-afdeling wordt in het begrotingsjaar 2021 de subsidie van Starts and Stripes van 15,5 miljoen dollar op nul gezet. Het Congres, dat volgens de grondwet de macht heeft om beslissingen te nemen over hoe het geld van het publiek wordt besteed, heeft het verzoek van de president nog niet goedgekeurd.

Waarom het blad moet worden opgeheven is niet duidelijk. Hhet schrappen van de subsidie van 15,5 miljoen dollar zou een “verwaarloosbare impact” hebben op het totaalbudget van defensie van 700 miljard dollar. Maar het zou volgens USA Today een “enorm negatieve impact hebben op de meer dan 1,3 miljoen lezers van de krant. Het zou een symbool van de Amerikaanse inzet voor persvrijheid elimineren en het oordeel van generaties militaire leiders negeren.”

I read Stars and Stripes on a mountain in Afghanistan when I was a 19 year old aspiring journalist. Now I work there. This doesn’t stop the journalism. I’m juggling 3 future news stories today. https://t.co/z9ZEHWa7mW

— Steve Beynon (@StevenBeynon) September 4, 2020

Trump has taken over VOA, Radio Free Europe, etc… planting loyalists, firing critical journalists. He can't do that with Stripes so he's just… zeroing out the budget. Congress didn't act, didn't take Trump/Esper's attacks on Stripes seriously, just shook their fists.

— Kevin Baron (@DefenseBaron) September 4, 2020