Oud-journalist Pieter Varekamp overleden

Documentairemaker Ineke Hilhorst meldt dat Varekamp, toen Hoofd Informatief van de AVRO, in 1985 succesvol bemiddelde in een conflict tussen haarzelf en televisiedirecteur Wibo van de Linde om aanpassingen in haar vijfdelige oorlogsdocumentaire ‘40 Jaar na Dato’ te voorkomen. De serie werd ongewijzigd uitgezonden.

Het kenmerkt volgens Hilhorst “de volharding die Varekamp aan de dag legde in zijn werk”. Voor Televizier maakte Varekamp verder reportages over oorlogen, natuurrampen, politieke conflicten en dictatoriale regimes. Hij werkte daarbij meestal met zijn vaste cameraman Tim Nijzink en geluidsman Willem Lagerman.

Daarnaast was Varekamp betrokken bij talkshows met Sonja Barend, Sterrenslagen, sportgala’s en tv-acties voor onder meer Amnesty International en ‘Een voor Afrika’. In 1998 schreef Varekamp een autobiografie over zijn journalistieke carrière onder de titel De Deadline.

Trouw sprak in dat jaar met hem, onder meer over een schietpartij in Roemenië, waar Varekamp en zijn crew maar net aan de dood ontsnapten: “In 1988 ging ik voor het eerst naar dat land. Ik interviewde daar mensen die vertelden hoe onderdrukkend het regime was, welke terreur er op ze uitgeoefend werd. Een jaar later ging ik terug, toen er inmiddels overal onlusten waren. Onze auto werd doorzeefd met kogels. Nog later bezocht ik daar psychiatrische tehuizen en kindertehuizen. Naar al die plekken ben ik terug geweest, met de cameraman en de geluidsman die bij me waren toen we aan de dood zijn ontsnapt. We gingen terug naar die brug waar de kogelregen gevallen was. Zij liepen er alletwee met knikkende knieën naartoe. Maar ik voelde niets. Ik was er echt van af, besefte ik toen. Terug op Schiphol, na een halve week, wist ik het zeker: dit is mijn werk niet meer. Dat vond mijn tas ook. Die was spontaan uiteen gevallen.”

Varekamp overleed op vrijdag 2 oktober.