Ornstein vrijgelaten; viert kerst met jarige dochter
De Nederlandse journalist Okke Ornstein is kerstavond vrijgelaten in Panama. Het heeft de kerst met zijn 14-jarige dochter gevierd, die gisteren jarig was. Ornstein kreeg gratie van de president na politiek druk uit Nederland. Hij stopt evenwel met zijn journalistieke activiteiten in Panama.
’ Blijkbaar kun je niet dit soort journalistiek bedrijven in dit land. Wat Panama betreft leg ik de pen neer’, aldus Ornstein tegenover de NOS.
Ornstein werd 15 november opgepakt op beschuldigingen van smaad en laster en kreeg en een celstraf van twintig maanden opgelegd.
Er werd in binnen- en buitenland actie gevoerd om de journalist vrij te krijgen. Ondermeer de NVJ maakte zich daar hard voor.
Tegenover NRC: ‘Er zijn maar heel weinig journalisten die doen wat ik deed. Ik schrijf niet meer, maar maak nog wel radiodocumentaires voor de NPO. Er is hier één Amerikaanse journalist, Eric Jackson van The Panama News, die ook al aantal keren is veroordeeld, net als ik. Hij heeft het een maal ternauwernood overleefd. Hij bericht over financiële zwendelaars, dubieuze goksites’ .
‘Er is heel veel zelfcensuur, onder Panamese en buitenlandse journalisten. Mensen zijn bang. Over mijn zaak hebben zij ook nauwelijks bericht. Er is ook veel corruptie in de pers. Veel journalisten hopen op een baantje bij de overheid. Je ziet na verkiezingen ook altijd journalisten overstappen. Tot en met de directeur van een van de belangrijkste kranten. Zijn dagblad was wel heel erg op de hand van een kandidaat. Toen die won, werd de directeur Panama’s nieuwe ambassadeur in de Verenigde Staten. Het gaat heel openlijk’.
Bent u erg geraakt door deze hele toestand?
‘Ja, het maakt me treurig. Ik heb vrij veel geïnvesteerd. Hier een hele hoop dingen boven water gehaald. Ik heb veel over corruptie geschreven en dat leidde regelmatig tot arrestaties, mensen die het land werden uitgezet. Het is jammer dat je in individuele zaken het verschil kan maken, maar structureel gebeurt er helemaal niks’.
Praat mee