Mark Koster: ‘WNL-Raad van Toezicht bleef vechten voor Huisjes, maar redactie wil niet meer’

De laatste machinaties achter de schermen zagen we dinsdagmiddag in Nieuwspoort. Voor een paar uur was de journalistieke code er even af, omdat werkgeversvereniging VNO-NCW de jaarlijkse Prinsjesdag borrel hield.

De bijeenkomst, bedoeld om de stemming te peilen onder ondernemers, was in zekere zin ook een seance voor het in crisis verkerende WNL, de vrolijk rechtse omroep.

Nadat de Raad van Toezicht van de omroep vrijdag besloot dat hoofdredacteur Bert Huisjes terug mocht keren in een bestuursfunctie, ondanks horkerig gedrag, gistte het op de redactie op het Mediapark.

Te mild
Een deel van de redactie was tegen de terugkeer van Huisjes en vond dat de Raad van Toezicht te snel en te mild had geoordeeld. Zeker omdat het oordeel was gebaseerd op een onderzoek (van KMPG) dat niet openbaar gemaakt werd.

Onder andere Maaike Timmerman, presentatrice van het veel beluisterde radioprogramma Bureau Misdaad, was een felle tegenstander van zijn rentree. Ze was zó ontdaan dat ze met haar redactie vertrok vanaf de redactie van WNL en onderdak vond in de radiostudio’s van NPO Radio 1.

Ook andere collega’s uitten hun twijfels over de comeback van Huisjes. Welmoed Sijtsma en Frank van Leeuwen, het presentatieduo van Goedemorgen Nederland, spraken openlijk over hun bedenkingen en biechtten op dat er WNL’ers zijn die met ‘knopen in hun maag’ naar hun werk gingen.

De boosheid hield dusdanig aan dat de voorzitter van de Raad van Toezicht Loek Hermans zich tijdens de VNO-NCW-borrel nog even bij WNL-prominenten Sven Kockelmann, die niks wilde zeggen, en Rick Nieman, presentator van WNL op Zondag, voegde.

De twee 50-plussers hadden het eerder opgenomen voor Huisjes, of preciezer gezegd: aangegeven zelf nooit iets van zijn horkerigheid te hebben ervaren.

Blokkade
Hermans sprak ook even met het jonge talent Frank van Leeuwen, die eerder die ochtend openlijk twijfelde op de publieke televisie. Het was een laatste poging om de positie van Huisjes te redden. Maar die actie lijkt mislukt nu een deel van de redactie een blokkade opwerpt. In een appje spreekt een WNL-medewerker van een ‘nooit vertoonde eensgezindheid’ op de redactie.

Vanaf woensdagochtend elf uur sprak de redactie over de ontstane situatie, tot een uur of vier ‘s middags. De toezichthouders kwamen daarna langs voor overleg. Dat overleg duurde tot woensdagavond.

De grieven van de redactie bestaan uit het gedrag van Hermans, en ook de aanstelling van Lisa Versteeg tot bestuurder. Versteeg, een vertrouweling van Huisjes, werd in maart benoemd, nadat de hoofdredacteur naar huis was gestuurd vanwege klachten over grensoverschrijdend gedrag. Dat gedrag besloeg onder meer zwangerschapsdiscriminatie.

Versteeg zou te veel het ancien regime vertegenwoordigen, en dat stak een deel van de redactie.

De Raad van Toezicht reageerde niet op verzoeken om opheldering. Ingewijden geven aan dat er binnen de raad ‘geen eensgezindheid is’. De raad bestaat uit vier leden. Oud-VVD minister/senator/burgemeester Loek Hermans houdt sinds 2011 toezicht bij de omroep. Hij kwam eerder in opspraak toen hij bij crematorium-concern De Facultatieve en woningcorporatie Meavita bestuurders verdedigde nadat deze zich omstreden en frauduleus gedroegen.

Daarnaast maken de recent toegetreden ondernemer Annemarie van Gaal, VVD-spindokter Henri Kruithof en de Amersfoortse CDA wethouder Micheline Paffen-Zeenni deel uit van de raad.

Paffen-Zeenni zou haar twijfels hebben uitgesproken, maar reageerde niet op verzoeken om commentaar. Margreet Spijker, die in nauw contact staat met de redactie en oud medewerkers, bevestigt dat naast het vertrek van Huisjes, ook de positie van Loek Hermans en Lisa Versteeg ter discussie staat bij medewerkers van de omroep.

De kritische Spijker verloor vorige week haar baan als coach, nadat duidelijk werd dat Huisjes terugkeerde. Haar taken worden nu ingenomen door Huisjes-loyalisten Kockelmann en Nieman. Hermans reageerde niet op verzoeken om opheldering.