Koninklijke onderscheiding ex-omroepjournalist Henk Hovinga

De schrijver/journalist en documentairemaker Henk Hovinga uit Blaricum krijgt zaterdag 30 augustus een Koninklijke Onderscheiding uitgereikt door de Arnhemse burgemeester Herman Kaiser op het landgoed Bronbeek te Arnhem.
Hovinga (Leeuwarden, 1931) krijgt deze onderscheiding onder meer wegens zijn verdiensten voor de waarheidsvinding en geschiedschrijving in zijn boek ‘Op Dood Spoor’ over het drama van de Pakan Baroe Spoorweg op Sumatra. Deze spoorweg werd in de oorlogsjaren 1943-1945 op last van de Japanse bezetter van Nederlands-Indië aangelegd door vooral Nederlandse krijgsgevangenen en Javaanse dwangarbeiders. Voor deze 220 km lange ‘dodenspoorweg’ stierven ongeveer 2.500 krijgsgevangenen door ondervoeding, mishandeling en tropische ziekten en door verdrinking bij de torpedering van twee slavenschepen op weg naar Pakan Baroe.
Hovinga begon zijn journalistieke loopbaan in 1953 bij dagblad Het Vrije Volk. Als chef reportage en later als adjunct hoofdredacteur van het weekblad TeleVizier schreef hij tientallen grote buitenlandreportages, meest uit oorlogsgebieden. Bij de NOS-radio vervulde hij de functies van eindredacteur van ‘Met het oog op morgen’, buitenlandredacteur en Chef Actualiteiten. Hij maakte reportages en documentaires in meer dan vijftig landen. Met zijn Azië-specialisatie ontwikkelde hij zich in de jaren 80 bij de NOS tot een bekende radio- en tv-documentairemaker.