Henri Deheyn (1932 - 2013)
'Ons geheugen is weg', verzuchtte een Brusselse correspondent dit weekeinde toen zij hoorde van het overlijden van Henri Deheyn. Maar liefst 37 jaar was Deheyn secretaris-generaal van de Association de la Presse Internationale/International Press Association (API-IPA), de buitenlandse persvereniging in Brussel.
Als geen ander was de Vlaming betrokken bij de ontwikkelingen in het steeds omvangrijker Brusselse perskorps en bij het wel en wee van de duizenden correspondenten/API-leden die er de afgelopen decennia de wandelgangen en perszalen van de Europese en Belgische politiek hebben bevolkt. En hij bleef dat letterlijk tot op de dag dat hij vrijdag op 80-jarige leeftijd onverwacht in Blankenberghe overleed.
Hij schreef nog steeds de API-vergaderingen uit, notuleerde ze, voerde onderhandelingen met de Europese woordvoerders, schreef als het nodig was namens de media boze brieven aan bijvoorbeeld Commissie-voorzitter Barroso, zag er op toe dat de accreditatie-procedures bij de Europese instellingen correct verliepen, en stond daarbij op de bres voor soms ronduit arme journalisten uit verre (niet-EU-)landen die het in Brussel moeilijk hadden om aan de nodige vergunningen en accreditaties te komen. Hij had bovendien een scherp oog voor lobbyisten die vermomd als ‘journalist’ via accreditering bij de Commissie de Europese perszaal wilden binnendringen.
Onvermoeibaar ging hij daarmee door, ook na zijn pensionering zestien jaar geleden, en reisde daarvoor telkens – tot zeer recent nog – van Lissewege aan de Belgische kust waar hij met zijn zus woonde, op en neer naar Brussel.
Henri Deheyn werd in 1932 geboren in een artsengezin in Zaventem bij Brussel. Begin jaren zestig werd hij journalist bij de Vereinigte Wirtschaftsdienste (VWD), een Duits financieel persbureau dat tegenwoordig deel uitmaakt van de Dow Jones-groep. In 1975 trad hij toe tot het bestuur van de embryonale buitenlandse persvereniging in Brussel, API-IPA, werd daar al snel secretaris-generaal van en bleef dat dus tot zijn dood.
Zijn leeftijd of zijn pensionering als actief journalist deden er voor de talloze elkaar opvolgende API-besturen niet toe. Brussel is voor journalisten immers een doorgangshuis – een paar jaar hier en je gaat weer naar elders – maar Deheyn bleef een constante factor in de verdediging van de professionele belangen van al die journalisten tegenover de vaak bureaucratische Europese instellingen en de Belgische overheid. Henri wás de API.
Henri Deheyn wordt donderdag 8 augustus in Zaventem begraven.
Hans de Bruijn
(Vice-voorzitter API-IPA)
