Goocheltruc
Verslaggever Hans Jaap Melissen (Wereldomroep/NOS) is terug in Irak en houdt, ook voor Villamedia, in deze verkiezingsweek zijn weblog bij. Melissen gaat op bezoek bij Amerikaanse militairen. Maar hij ziet vooral ook veel Amerikaanse burgers, die doodsbenauwd zijn dat Obama president wordt. "Als ik uit het Hercules-transportvliegtuig stap kijk ik, een beetje weemoedig, naar het luchthavengebouw van Bagdad International Airport dat verderop ligt. Dat blijft een betere plek om aan te komen, dan hier, aan de militaire kant, ingeklemd tussen mannen en vrouwen in uniform."
Als ik uit het Hercules-transportvliegtuig stap kijk ik, een beetje weemoedig, naar het luchthavengebouw van Bagdad International Airport dat verderop ligt. Dat blijft een betere plek om aan te komen, dan hier, aan de militaire kant, ingeklemd tussen mannen en vrouwen in uniform. Als ex-dienstweigeraar is een ‘embed’ voor mij wellicht een grotere opgave dan voor die journalisten die eigenlijk stiekem zelf gewoon soldaat hadden willen worden. Nee, ik noem geen namen. Maar meestal herken je ze aan hun taalgebruik. Ineens praten ze ook in zoveel mogelijk afkortingen. Of zeggen ze overal “fucking” voor (fucking helicopter, it’s fucking raining today).
Goed, een journalist, is in deze contreien nog redelijk te herkennen. Maar hoe herken je tegenwoordig nog een Amerikaanse militair? Aan het uniform? Niet altijd. Want er lopen in Irak steeds meer zogeheten ‘contractors’ rond. Vaak ex-militairen, die nu als particuliere beveiliger, trainer, of wat dan ook, werk hebben gevonden. Velen lopen gewoon in uniform: zonder strepen, want daar kan je alleen op staan als je hetzelfde werk doet, maar het Pentagon je dus vier keer minder salaris geeft.
Volgens de contractors - meestal McCain-fans - spelen zij vooral een politiek rol. “Het is een truc”, zo vertrouwt een van hen mij toe. “Zo kan Washington straks de troepen zogenaamd verminderen, maar blijven er evenveel Amerikanen over in Irak.”
Bezorgd houden de huurlingen (al mag je ze zo nooit noemen, vinden ze zelf) het nieuws over de verkiezingen in de gaten. Ze zijn niet eens zo bang voor die door Obama beloofde snellere aftocht uit Irak. “Nee, zegt een van hen, we zijn alleen maar niet zo blij met zijn belastingplannen.”
Praat mee