De week van… Mehmet Ülger
Een dag na de arrestatie van de Nederlandse journaliste Fréderike Geerdink in Turkije, werd ook de Turks-Nederlandse journalist Mehmet Ülger opgepakt door de Turkse politie. Na 2,5 uur werd hij weer vrijgelaten, met dank aan minister Koenders, die op dat moment op bezoek was in Turkije. Uiteindelijk bleek de arrestatie van Ülger te gaan om foto’s die hij in september 2013 maakte tijdens een rechtszaak in Turkije. ’25 december ben ik naar Turkije afgereisd met mijn collega voor een bezoek aan het tentenkamp van de vluchtelingen in Kobani,' vertelt Ülger. ‘Tijdens de heenreis werd mijn paspoort bekeken bij de douane. Het duurde even, maar uiteindelijk kon ik zonder probleem verder reizen. Er werd me verteld dat ze iemand zochten, maar dat ik het niet was.’
Tijdens de terugreis gebeurde precies hetzelfde. Weer werd het paspoort van Ülger bekeken en zijn naam werd op een computer ingetikt. ‘Er werd een politieagent gebeld en even later werd ik aangehouden en meegenomen naar het politiebureau,’ aldus Ülger.
Zo intimiderend als de agenten waren het eerste halfuur, zo lief waren ze nadat minister Koenders zich ermee had bemoeid. ‘Ik was ineens “de meneer”. Achteraf hoorde ik dat via Thomas Bruning (algemeen secretaris NVJ) de minister van Buitenlandse Zaken en een aantal collega-journalisten waren geïnformeerd, waardoor de zaak snel aandacht kreeg.’
Hoewel de foto’s die hij had gemaakt tijdens een rechtszaak de reden waren voor Ülger’s aanhouding, stonden er geen foto’s in zijn dossier. ‘De aanhouding was heel knullig. Ze hadden geen enkel bewijsmateriaal,’ aldus Ülger. ‘Ik vind het frappant dat ik nu ben aangehouden. Ik ben tussentijds tientallen keren in Turkije geweest. Ik heb nooit eerder een oproep voor een rechtszaak gehad. Als ik die wel had gehad en niet was komen opdagen, dan had ik wel begrepen waarom de politie mij zou oppakken. Maar nu niet.’
Volgens Ülger heeft zijn aanhouding absoluut te maken met de arrestatie van Fréderike Geerdink een dag eerder. ‘Daar moet iets achter zitten.’ Ülger heeft meerdere theorieën voor de twee arrestaties. ‘Het gaat de laatste maanden niet goed tussen Nederland en Turkije. Ze hebben ons aangehouden op het moment dat minister Koenders in het land was. Het was misschien een pesterijtje.’ Een andere theorie is dat de Gülen-beweging in Turkije de regering in moeilijkheden wilde brengen met deze arrestaties.
21 januari moet Ülger terug naar Istanbul waar zijn rechtszaak over de foto’s dient. Volgens Ülger kan alles gebeuren. ‘Juridisch gezien kan ik maximaal een half jaar gevangenisstraf krijgen. Maar er kan ook een geldboete geëist worden, of ik word vrijgelaten omdat ze nog steeds geen bewijsmateriaal hebben.’
Praat mee