De Schepping van Rogier Mulder

Cyberpunk is een subgenre binnen sciencefiction. Deze films gaan over dystopische futuristische werelden waar gigantische tech-bedrijven de wereld overnemen en met artificiële intelligentie de samenleving beïnvloeden.

De insteek bij TikTok Ravers was vanaf het begin om het verhaal van de twee techno-content-creators Jim en Roos uit te beelden met de cinematische clichés van cyberpunkfilms. Dit kwam een klein beetje voort uit het feit dat ik als filmmaker compleet onervaren was met documentaires maken, en ik met deze stilistische keuze altijd een soort houvast had in mijn creativiteit. Maar de belangrijkste reden was dat ik steeds meer het gevoel heb dat we in de cyberpunktoekomst leven waar de films van vroeger ons voor waarschuwden. We leven immers in een dystopische wereld waar gigantische tech-bedrijven de wereld overnemen en met artificiële intelligentie de samenleving beïnvloeden.

Als je de film ziet zul je echter merken dat ik deze stilistische vorm al snel naar de achtergrond laat verdwijnen. In de openingsscène leg ik (met de hulp van Mert Gençer zijn futuristische sounddesign) de look and feel van een dystopische sciencefictionfilm er dik op. Maar zodra de helden van het verhaal Jim en Roos de film betreden, is het minder prominent.

Jim en Roos zijn twee jonge twintigers, geen bekenden van elkaar, maar wel bekend in hetzelfde wereldje. Ze zijn binnen bepaalde kringen heel bekend op TikTok en maken allerlei filmpjes over technofeestjes, uitgaan, dansen, maar ook over hun leven, gezondheid en fitness. Hoewel ik kan begrijpen dat dit voor veel mensen kan voelen als iets waar mensen zich niet aan kunnen verbinden of relateren, zijn Jim en Roos beide heel erg leuke, charismatische mensen die mij als maker echt een mooie inkijk hebben gegeven in hun wereld.

De cyberpunklook zit nog steeds in de film, maar waar het oorspronkelijk de boodschap van de film versterkte, geeft het nu juist het contrast aan. Ik verwijs als verteller in de opening naar een wereld waar het algoritme sterker is dan de wil van de mens. Maar door Jim en Roos te leren kennen merk je dat de innerlijke verlangens en authentieke menselijke ervaringen alsnog te sterk zijn om beheerst te kunnen worden door een algoritme. Uiteindelijk gaat de film over een heel erg menselijke drang om gezien te worden, een drang die ook bestaat los van algoritmes en social media. De wil om er mooi uit te zien, om je goed te voelen, om een goede indruk achter te laten komt bij Jim en Roos van binnen uit, en is niet door ze aangepraat door een computersysteem.

Wat dat betreft is TikTok Ravers een hele optimistische docu: de dystopische toekomst is hier, maar de nieuwe generatie komt hier gewoon doorheen.