Cindy Huijgen voor De Telegraaf terug op Chinese bodem

Huijgen was tot voor kort redacteur bij het VPRO-radioprogramma Bureau Buitenland. Ze studeerde Chinees en Journalistiek, spreekt praktisch vloeiend Chinees en liep een paar maanden mee met Marieke de Vries in de tijd dat zij nog voor de NOS in Beijing zat. Alles wat Huijgen heeft gedaan, werkte toe naar het moment van een paar weken geleden, toen ze de telefoon pakte, het nummer van de chef buitenland van De Telegraaf draaide en hem bij de kladden greep voordat hij een vacature uit kon doen.

‘Al zo lang ik me kan herinneren wil ik wonen en werken in China. Al voordat ik het land ook nog maar had gezien’, zegt Huijgen, die in China werd geboren en op 2-jarige leeftijd door Nederlandse ouders werd geadopteerd. ‘In groep zes van de basisschool kreeg ik de opdracht om mijn stamboom te tekenen. Toen heb ik voor de grap allemaal vraagtekens ingevuld. Dat is het moment geweest waarop ik me begon af te vragen: waar ben ik eigenlijk geboren? Hoe ziet het eruit daar?’

In 2003 zette ze voor het eerst weer voet op Chinese bodem, toen ze met haar Nederlandse ouders haar geboortegrond ging bezoeken. ‘Het was nog geweldiger dan ik dacht. Het was als 11-jarige – na opgegroeid te zijn in een heel wit dorp – zo bijzonder om rond te lopen tussen mensen die er net zo uitzagen als ik.’

Maar Huijgen voelt zich evenzogoed thuis in Nederland, benadrukt ze. ‘Ik denk dat ik daarom een hele goede schakel ben tussen de twee landen. Mijn hele leven probeer ik China al uit te leggen aan Nederlanders. Want de gemiddelde Nederlander snapt echt niets van dat land. Ik kan me storen aan het stereotype beeld van het rare land waar alles booming business is. Er is nog zoveel meer. Ik verheug me erop om dat aan Nederland te laten zien.’