Charlie Hebdo ontvangt PEN Award
Tijdens een zwaarbewaakt gala in New York heeft de Amerikaanse persvrijheidsorganisatie PEN het Franse satirische weekblad Charlie Hebdo een belangrijke waardering gegeven, hun Freedom of Expression Courage Award. Voorzitter Andrew Solomon stelde dat het feit dat de overgebleven medewerkers, na de bloedige aanslag van januari, zich niet hebben laten intimideren. "De prijs vanavond beloont de weigering om te buigen voor geweld", aldus Solomon. Aan de prijsuitreiking ging de nodige controverse vooraf: diverse PEN-leden maakten bezwaar dat de prijs ging naar een uitgave die in hun ogen bepaalde groepen - en in het bijzonder moslims - beledigt. Uiteindelijk ondertekenden zo'n 200 leden een open brief om de prijs niet aan Charlie Hebdo te geven. Volgens de klagers zou PEN daarmee "aanstootgevende en beledigende inhoud" van het blad goedkeuren. De PEN-organisatie negeerde die bezwaren.
Charlie Hebdo’s filmrecensent Jean-Baptiste Thoret verwees de argumenten van de klagers naar de prullenbak. Tegenover de Wall Street Journal stelde Thoret dat de prijs wordt uitgereikt voor getoonde moed van zijn collega’s en de vrijheid van meningsuiting. “Het PEN American Center beloont niet de inhoud van Charlie Hebdo - dat is volstrekte onzin”, aldus Thoret.
Charlie Hebdo-hoofdredacteur Gerard Biard stelde bij de uitreiking dat angst het belangrijkste wapen is van religieus extremisme. Door te tekenen, na te denken, te lachen en in discussie te gaan moeten we hen ontwapenen, aldus Biard. Doordat de controversiële prijswinnaar en het feit dat er in Texas bij een cartoontentoonstelling rond profeet Mohammed doden zijn gevallen, waren de beveiligingsmaatregelen extreem zwaar.
Praat mee