Brussel keurt megaovername Warner Bros. door Paramount onder voorwaarden goed

De Europese Commissie liet woensdag weten dat de deal geen mededingingsbezwaren meer oplevert. Paramount heeft ermee ingestemd om een langlopende distributieovereenkomst met Universal Pictures in Europa te beëindigen. Als onderdeel van de voorwaarden van Brussel heeft Paramount dertien maanden vanaf de datum van afronding van de overeenkomst de tijd om zich terug te trekken uit die overeenkomst met Universal.

Ook heeft Paramount volgens de Europese Commissie onder meer toegezegd voor een periode van tien jaar geen overeenkomst of afspraak aan te gaan met Universal om samen films in de EU te distribueren. “Deze toezeggingen nemen de mededingingsbezwaren van de commissie volledig weg doordat wordt gewaarborgd dat de films van de gefuseerde entiteit niet gezamenlijk worden gedistribueerd met die van Universal of Disney”, lichtte de Europese Commissie toe in een verklaring.

Het Amerikaanse ministerie van Justitie gaf eerder al goedkeuring voor de overeenkomst. Wel hebben de entertainmentconcerns bij hun deal nog te maken met een rechtszaak in de Verenigde Staten. Californië, waarin Hollywood ligt, en elf andere staten spanden vorige week een rechtszaak aan tegen de deal. Die leidt volgens hen tot een mediareus die de macht krijgt om de prijzen in de film- en televisiesector te verhogen. Daarnaast wordt gevreesd voor banenverlies. Afgelopen maandag bepaalde de rechter dat de overname tijdelijk wordt opgeschort.

Warner Bros. en Paramount sloten de overeenkomst in februari. Daarmee kwam een einde aan de biedingsstrijd om Warner Bros. die met streamingdienst Netflix was ontstaan.

De deal zal een van de grootste filmstudio’s ter wereld creëren. Met de overname krijgt Paramount namelijk toegang tot de talrijke titels van Warner Bros., zoals de Harry Potter-, Batman- en The Matrix-filmreeksen. Ook kan Paramount zijn streamingactiviteiten versterken met een mogelijke combinatie van HBO Max en Paramount+, waardoor het marktaandeel kan winnen en de strijd kan aangaan met marktleider Netflix.