De skipistes hebben drie niveaus : blauw staat voor makkelijk, rood voor gemiddeld en zwart voor moeilijk. Maar waar kun je nu het beste skiën in Zwitserland?
Les 4 Vallées
Dit gebied ligt aan de zuidkant van het Rhônedal, in het westen van het kanton Wallis, en kent een grote variatie aan blauwe, rode en zwarte pistes.
De dorpjes Verbier – bekend om de beroemdheden die er regelmatig overnachten en een chique uitstraling –, Nendaz en Veysonnaz zijn door middel van skiliften en pistes met elkaar verbonden. Je kunt in het gebied Les 4 Vallées mooie tochten maken. Een voorbeeld : vanaf de gletsjer Col des Gentianes (2.950 m) brengt een kabelbaan je in ongeveer 15 minuten naar de Mont-Fort, op 3.330 meter hoogte. Vandaar heb je – mits mooi weer – een fantastisch uitzicht over de Alpen. Helaas is de afdaling slechts geschikt voor de gevorderde skiër. De boekels en de steile helling maken het tot een van de moeilijkste – maar ook meest uitdagende – pistes van dit gebied. Gelukkig kun je ook met de cabine weer naar beneden en op de gletsjer is het heerlijk skiën, hier heb je altijd goede sneeuw.
Ook heb je vanaf de Col des Gentianes, richting Siviez, een‘itinéraire à ski’: een piste die wel gemarkeerd is maar niet geprepareerd wordt en ook niet gecontroleerd, dus alleen geschikt voor ervaren skiërs. Andere wetenswaardigheid: de Piste de l’ Ours, die naar Veysonnaz leidt, wordt regelmatig gebruikt voor wereldbekerafdalingen.
Een goede raad: doe de zware pistes op het midden van de dag. ‘s Ochtends is de sneeuw vaak nog ijzig en zijn je spieren nog niet warm. Aan het einde van de dag is de sneeuw wel eens pap en zijn je benen vermoeid.
Zermatt
Dit autovrije dorpje ligt aan de voet van de beroemde berg de Matterhorn (4478m), die op elk doosje chocola of een willekeurige ansichtkaart uit Zwitserland prijkt. Het dorpje is enigszins elitair, met veel dure winkels. De afwezigheid van auto’s geeft het wel een apart sfeertje. Het vervoer gebeurt via elektrische taxi’s.
Om in Zermatt te komen moet je naar het iets lager gelegen dorpje Täsch, dat je bereikt door in Visp het Rhônedal te verlaten en naar het zuiden te rijden. Hier is een gigantische parkeerplaats aangelegd. Het vervolg van de reis gebeurt met de (tandrad)trein, van de Zermatt-Bahn. Om je heen duiken – soms onzichtbaar door de steile rotswanden – vele bergtoppen op van meer dan 4.000 meter.
Denk eraan om je spullen handig in te pakken: je moet ze zelf dragen in het tandradtreintje tussen Täsch en Zermatt. Overigens kun je vanuit de Zwitserse hoofdstad Bern, via de nieuwe Lötschbergtunnel (53 km) Zermatt ook makkelijk per trein bereiken.
Het skigebied Zermatt bestaat uit drie onafhankelijke gebieden: je kunt elke dag ergens anders heen. Met de kabelbaan of tandrad naar de Gornergrat bijvoorbeeld. Hiervandaan heb je een prachtig uitzicht op de gletsjer en de Monte Rosa, het hoogste gebergte in Zwitserland, met de Dufourspitze (4.634 meter) als allerhoogste top.
Het is ook mogelijk om (tegen extra betaling) naar het Italiaanse skigebied Porta Cervinia te gaan. Het verschil met Zwitserland is hier duidelijk te merken. De pistes zijn minder goed aangegeven en er zijn zelfs stoeltjesliften zonder veiligheidsklep. In Italië is het overigens verplicht om een helm te dragen.
Het hoogste punt dat een skiër kan bereiken is de Kleine Matterhorn, op 3.900 meter. Dat is duidelijk te merken aan de droge lucht. Er bestaan plannen om hier een flat neer te zetten zodat er een nieuwe top van 4.000 meter hoogte ontstaat, maar zover is het nog niet. Vanaf de Kleine Matterhorn kun je in één keer naar het 2.300 m lager gelegen Zermatt skiën, een fantastische tocht!