De perfecte mix tussen organische architectuur, Duitse Jugendstil en Frans/Belgische art-nouveau. Het is Reneé en Carien Ekelmans gelukt om die uitstraling te creëren in hun bijzondere woonhuis in Hengelo. Na jarenlange zelfstudie schakelde het echtpaar de crème de la crème van ambachtslieden in om hun levenswerk te voltooien. Art-Decor, met de kunstschilders Mieke Nijland uit Twente en de Fries Randolph Algera, heeft de fraaie, unieke wandschilderingen verzorgd.
Van buiten is het huis een bijzonder staaltje architectuur. Het bekende ontwerpduo Alberts & Van Huut, onder meer bekend van de gebouwen van ING-kantoren en de Gasunie, ontwikkelde een woning met natuurlijke vormen, naadloos in elkaar overlopende ruimten en daglicht dat via een uitgekiende oriëntatie op de zon en maan binnendringt. De a-symmetrische ramen in de bovenverdieping vormen de druppels die op het plantendak terechtkomen. Symbolisch uiteraard, maar het geeft aan dat de bewoners veel waarde hechten aan de natuur die in de woning wordt doorgetrokken.
Wanneer je de hal betreedt kom je in een unieke wereld terecht. De ambachtelijk gemaakte trapleuning van zwart gelakt smeedwerk met sierlijke krullen valt meteen op, net als de wandschildering in het trapportaal. Groene lianen kronkelen gracieus over de muur met oranje kleuren die zorgvuldig van lichte naar donkere tinten zijn opgebouwd. Vanuit het dakraam met daarop gebrandschilderde afbeeldingen van de hangende bladeren van de plant wisteria (blauwe regen) en blauwe bloemen krijgt het licht verschillende dimensies. Een feeëriek schouwspel. “Je krijgt het gevoel alsof je in een sprookje van duizend-en-één nacht staat”, fluistert Reneé Ekelmans als hij om zich heen kijkt.
In de hal komt het Gesamtkunstwerk van drie ambachtslieden en de architect samen: de wandschilderingen van Art-Decor, de gebrandschilderde ramen van de Tubbergse glazenier Diego Semprun Nicolas en het kunstsmeedwerk van Rein Tupker uit Soest en de woningarchitect. Het eerste art-nouveau interieur ter wereld in het Brusselse Tassel-huis van architect Victor Horta (1893) diende als inspiratiebron. Ekelmans zorgde ervoor dat hij de beste vaklieden liet samenwerken. “Ze hebben hun ontwerpen onderling uitgewisseld om de elementen nauw op elkaar af stemmen. Zo is het bijvoorbeeld heel bijzonder om te zien dat het schijnsel van de trapleuning precies over de lianen in de wandschildering valt”.
Streamer: “We zijn met onze ideeën over interieurdecoratie heel ver gegaan”
Ook de rest van het huis is doordesemd met Jugendstil en art-nouveau stijlelementen. Doorgevoerd tot in de kleinste details; zelfs de deurkrukken en handgrepen van de keukenkastjes bevatten natuurlijke decoraties. Art-Decor schilderde de wanden van het woon –en werkgedeelte in drie verschillende kleuren: woestijngeel, bruin en blauw. Maar dat gaat zeker niet op zijn Gamma’s. De blauwe muur is met diverse, nauw op elkaar afgestemde tinten afgewerkt, zodat het een luchtige uitstraling behoudt. “Anders krijg je het effect van een babykamer en dat wilden we natuurlijk voorkomen”, zeggen Randolph en Reneé. De bruine wand heeft een imitatielook van leder, een natuurlijk materiaal dat veel voorkomt in de art-deco. Ondanks de verschillende kleuren valt de overgang eigenlijk nauwelijks op. De kunst van de meester. “Ik heb gezocht naar de besten op hun vakgebied, omdat wij met onze ideeën over interieurdecoratie heel ver wilden gegaan. Bij deze drie ambachtslieden hadden we al snel het gevoel dat alles klopte”, stelt Renée.
Streamer: “Hij ging zo op in zijn werk dat hij niet meer aanspreekbaar was”
Carien en Reneé troffen Randolph en Mieke bij hun werkzaamheden in de Lambertus-basiliek in Hengelo waar ze de kerk voorzagen van nieuwe decoraties. De Hengeloër was onder de indruk van het kleurengebruik en de eigenzinnige schilderingen van Art-Decor. Randolph mocht zich in de woning van Ekelmans uitleven in wandschilderingen en schilderijen die een magisch-realistisch gehalte hebben. Neem bijvoorbeeld in de hal de beeltenis van een kind en vrouw die rozenblaadjes loslaat die vervolgens met sierlijke schaduwlijnen overgaan in vogeltjes en lelies. “Ik ben heel spiritueel ingesteld, maar sta wel met beide benen op de grond. Ben niet het zweverige type”. Kenmerkend voor zijn werk, die ook in een boerderij in Overdinkel te bewonderen is, zijn de sierlijke krullen en lijnen en de 3d-elementen met schaduw-effecten waardoor het geheel diepte krijgt. In het kantoor van Reneé Ekelmans hangt een zogeheten trompe l’oeuil van een familietafereel. Je lijkt zo het schilderij in te kunnen stappen.
De totale klus was voor Randolph zo intensief dat hij volgens een grinnikende René na drie dagen niet meer aanspreekbaar was…. “Het opzetten moet in één keer goed, dus ik moest me enorm concentreren”, zegt Randolph veelbetekenend. Mieke is zijn steun en toeverlaat, ook in zakelijk opzicht. De geboren Overdinkelse managet het bedrijf en assisteert bij het schilderen, zoals het opzetten van bieswerk, sjabloneren of het vergulden van ornamenten. “Ik ben al vijf, zes jaar in de leer bij Randolph. Hij zit altijd vol met wilde fantasieën en ideeën en ik geef hem praktische adviezen. Wij vullen elkaar heel goed aan”.
Intussen wonen Reneé en Carien Ekelmans er al weer zeven jaar. Zij worden niet meer verrast door de kunstzinnige inrichting, maar anderen wel. “Mensen die enkele keren op bezoek zijn geweest, zien steeds weer nieuwe dingen. Een bijzondere lichtinval of een ornament dat hen nog niet was opgevallen.”