‘Scouten is netwerken, kijken en investeren’
Charaf Boudhan, van de trapveldjes in Barneveld tot aan White Heart Lane
Jurre Jochemsen
Hij is de Barneveldse verpersoonlijking van de Amerikaanse droom en breidde kennis en kunde stapje voor stapje uit. Zijn eerste bal raakte hij aan op de pleintjes, nu is hij een vaak geziene gast in voetbaltempel White Heart Lane in Londen. Een gesprek met voetbalscout Charaf Boudhan (32). ,,Als je de échte wil hebt, zul je het bereiken ook.”
Als kleine jongen was Boudhan al helemaal verzot op voetbal en dat is enkele decennia later nog altijd niet anders. De Barnevelder van Marokkaanse afkomst vindt het nog altijd jammer dat hij zelf niet meer in staat is om in clubverband te voetballen, zelf op het veld staan blijft tenslotte het leukste. ,,Ik ging al snel op voetbal vroeger en heb gespeeld bij vv Barneveld, VVOP en Lunteren. Het is een fantastische sport, maar op een gegeven moment slokten werk en school zoveel werk op, dat ik het niet echt meer kon combineren. De sleur van twee keer trainen en de verantwoordelijkheden die er allemaal bij hoorden wilde ik niet meer. Ik richtte me op mijn loopbaan en stopte op ongeveer mijn 25e.” Hij reikte als scout inmiddels dus tot Londen, bij Tottenham Hotspur is hij de verantwoordelijke voor de Benelux. Maar daar gaat uiteraard een heel verhaal aan vooraf, het ligt natuurlijk niet helemaal voor de hand dat een Barneveldse voetballiefhebber werkt voor één van de grootste clubs van Engeland. Boudhan blikt terug. ,,Ik heb altijd al iets gewild in de voetballerij, maar heb voor een juridische studie gekozen aan de Universiteit van Amsterdam. Ik ben afgestudeerd in Rechtsgeleerdheid. Omdat ik echt iets in de sport wilde, ben ik uiteindelijk in dienst van de voetbalbond, de KNVB, gekomen. Ik heb twee jaar mogen werken als scout voor jeugdplan Nederland. Dan kijk je in de regio naar het beschikbare voetbaltalent. Ik was verantwoordelijk voor het district Utrecht-Zuid, kwam regelmatig bij de Veenendaalse clubs DOVO en GVVV. Erg leuk werk vond ik dat.”
Naast het scoutingwerk in de weekends had en heeft hij er een ‘gewone’ doordeweekse baan bij. ,,Ik werk bij vakbond FNV en inmiddels ben ik daar projectmanager sport en bewegen bij FNV Sport. Momenteel ben ik bezig met een onderzoek naar de fitnessbranche. Ik bekijk wat wensen en behoeften zijn en probeer de branche in zijn geheel professioneler te maken. Leuk werk, maar het scouten blijft nog altijd trekken.”
Dat is logischerwijze te verklaren uit zijn ongebreidelde passie voor de sport. ,,Toen ik stopte met zelf voetballen, bleef ik kijken bij wedstrijden in de buurt. Ik keek naar mijn neef Ouasim Amr die op hoog niveau zaalvoetbalde, volgde Mohammed Dinç toen hij nog bij Vitesse speelde (inmiddels actief voor Roda’46, JJ) en was toeschouwer bij SDVB met goede oude bekenden als Djordy Latumahina en Chico Pattiata. Ik bleef het volgen van wedstrijden prachtig vinden en ging ook puur voor mijn plezier kijken naar jeugdelftallen van BVO’s (betaald voetbal organisaties, JJ). Van de C-tjes tot aan de A-junioren, ik vond het allemaal even prachtig.”
Hij was dus twee jaar actief bij de KNVB, maar vorig jaar kwam er een club om de hoek kijken. ,,Het is een klein wereldje en via via kwam ik bij PEC Zwolle terecht, echt een warme club met een grote gunfactor. Daar was ik verantwoordelijk voor de E-tjes en D-tjes. Ook hier genoot ik erg van, maar helaas was dit een vrijwilligersfunctie. Onkosten werden wel gedekt, maar het kostte me uiteindelijk toch iets te veel tijd en energie. Het was niet rendabel. Maar begrijp me niet verkeerd, ik heb veel geleerd en genoten. Het ontleden van spelers, het schrijven van rapportages, noem allemaal maar op. Scouten is wat dat betreft ook echt wel een vak. Het is echt niet even een team bekijken, de beste speler eruit pikken en klaar is Kees. Nee, er komt veel meer bij kijken.”
Waar let Boudhan allemaal op dan? ,,Je moet alles in de gaten houden. Heeft een speler een goede fysiek, wat is zijn mentaliteit, hoe gebruikt hij zijn technische bagage? Je werkt vanuit bepaalde criteria en die zijn in Nederland bijvoorbeeld ook weer anders dan in Engeland. Daar is het fysieke en mentale weer heel belangrijk en moet je ook anders scouten.”
De vraag wordt beantwoord hoe hij bij Tottenham Hotspur terecht is gekomen. ,,Ik was in mei bij het Nederlands elftal onder de 15 aan het kijken met een goede kennis van mij, zaakwaarnemer Mo Sinouh. Hij kende David Webb die pas was aangetreden als nieuwe hoofdscout van Tottenham Hotspur. We kwamen in contact en ik bleef dat contact - dus ook met David - warm houden. Hij vroeg op een bepaald moment of ik mogelijkheden zag om voor de Spurs wat te doen. David stelde allerlei vragen aan mij over spelers en testte me als het ware een beetje uit. Uiteindelijk kwam er een gesprek en sinds begin dit seizoen ben ik in dienst als scout die verantwoordelijk is voor de Benelux. Gaaf toch? Toch mooi hoe een Barneveldse jongen terechtgekomen is in het walhalla van het voetbal, haha!”
Bij de Spurs wordt er op een andere manier gescout dan bijvoorbeeld bij Chelsea. Daar wordt meer met een vangnet gewerkt in plaats van het schepnet bij Tottenham. ,,Ja, bij Chelsea halen ze gewoon zoveel mogelijk spelers binnen die kwaliteit hebben. Bij ons wordt er veel nadrukkelijker gekeken of ze van toegevoegde waarde zijn. Wij kijken bij de Spurs veel meer naar de ‘witte vlekken’ in de jeugd. Als ik bijvoorbeeld een goede spits zie bij een club onder de 19 en wij hebben al een ontzettend goede lichting, dan zal die speler niet worden aangetrokken. Dat is bij de nog grotere clubs wel anders.”
Afgelopen weekend had Boudhan een weekendje bij de Spurs. ,,Zaterdag had ik een trainingsdag waar ik in contact kwam met de andere scouts van de club. Goed om die mensen te leren kennen.” Maar hoe is zijn Engels? ,,Ja, wel redelijk hoor, ik kan me aardig redden…”
De Barnevelder keek zijn ogen uit. ,,Niet te geloven wat een trainingscomplex Tottenham heeft. Alles even pico bello, die randvoorwaarden zijn werkelijk grandioos, echt fantastisch. Meer dan tien trainingsvelden zijn er, allemaal even prachtig. Och, wat zou het fantastisch zijn als ik ooit in vaste dienst kom daar. Dat is wel een droom hoor. Maar goed, wat ik nu heb, vind ik al geweldig.”
Boudhan heeft een contract tot het einde van het seizoen, op projectbasis als het ware. Bijna elk weekend gaat hij erop uit in Nederland, België of Luxemburg. Naast zijn doordeweekse baan en privé-leven (hij is getrouwd met Siham) een druk bestaan. ,,Dat klopt, maar het is het zeker waard. Ik krijg een ‘eerlijke vergoeding’ van de club en heb het ook fijn doordeweeks. Verder is het prettig te ervaren dat wij als scouts serieus worden genomen. Dat voel je gewoon en is echt heel fijn.”
Waar leidt zijn reis door het Voetbal Wonderland dit weekend heen? ,,Zaterdag (vandaag) ben ik bij PEC Zwolle onder 16 tegen AZ onder 16, de voormalige B-tjes als het ware. Daar gaan we weer goed opletten.”
Maar wat maakt een scout een goede scout, is tot slot van het interview de vraag. ,,Ten eerste moet je natuurlijk gek van voetbal zijn. En je moet een scherp oog hebben. Verder is het vervolgtraject ook erg belangrijk. Je moet durven investeren in relaties. Scouten is ook netwerken en hard werken. Als je iets echt wil, dan kan het! Ik besef dat ik voor de Spurs het ‘eerste oog’ in Nederland ben. Tegelijkertijd weet ik ook dat ik geen ‘decision maker’ ben”, toont Boudhan tot slot zijn Engelse talenknobbel aan…
Charaf Boudhan, op het complex van zijn voormalige club vv Barneveld. ,,Als scout moet je gek van voetbal zijn.”
Boudhan actief als scout in Engeland. ,,Grandioos die trainingsvelden van de Spurs.”