Tabloid voor lezer, 


De redactie van het Dagblad van het Noorden wil al jaren over op tabloid. Bij een proef in 2004 bleek de lezer verzot op het kleinere formaat. De uitgever hield het tegen. Uit angst dat adverteerder minder betaalt als zijn advertentie halveert. Maar er zijn inmiddels minder advertenties en de redactie bleek bereid extra te bezuinigen om de tabloid mogelijk te maken en dus klopt anno 2010 het sommetje wel. Op 1 april gaat het Dagblad van het Noorden over op tabloid. Eindelijk.

Maar toch weer niet helemaal. Op zaterdag blijft de krant op broadsheet verschijnen. Adjunct-hoofdredacteur Evert van Dijk: ‘Omdat mensen die dag de krant anders lezen, er meer tijd voor uittrekken.’ En natuurlijk omdat er die dag meer advertenties zijn die dan gewoon lekker groot kunnen worden afgedrukt.

De overgang naar tabloid is dan ook vooral bedoeld om de lezers een plezier te doen. Behalve de proefkrant in 2004 leerde later lezersonderzoek dat zo’n zestig procent van de abonnees een overgang naar het kleinere formaat ziet zitten, twintig procent maakt het niet uit en van nog eens twintig procent hoeft het niet. Van Dijk: ‘Maar ze zeggen de krant er niet voor op.’

Het Dagblad van het Noorden wordt niet simpelweg doormidden gezaagd, maar ondergaat een metamorfose. Van Dijk: ‘We moeten bezuinigen. Dat doet pijn. Maar wij wilden dat wel in iets positief omzetten. Vandaar dat we ook vernieuwen. De redactie heef daarvoor overigens een extra offer gebracht. In plaats van 12 fte leveren we er 19 in. In 2002 hadden we nog 170 fte, op 1 april zijn dat er 125.’

Onder leiding van vormgever Koos Staal (uit het Groningse Haren) is een nieuwe vorm gemaakt met een nieuwe letter. En ook die letter komt uit de eigen regio. Van Dijk: ‘Puur toeval. Staal ging met zijn dochter naar een afstudeerpresentatie op de Academie Minerva en zag daar de letter Chaton (katje), een afstudeeropdracht van Jelmar Geertsma uit Groningen. Dat wordt nu onze letter.’ Het was even spannend of een beginnend typograaf deze klus in korte tijd kon afronden. ‘Geertsma had wel het alfabet ontworpen, maar een complete set bestaat uit meer dan duizend variaties. Gelukkig heeft hij die inmiddels af’, aldus Van Dijk.

Zoals dat gaat met verandering van letter; als die kleiner is, gaat een wat ouder lezerspubliek bijna standaard mopperen. ‘En de letter is kleiner’, merkt Van Dijk op. ‘Maar de klachten van het lezerspanel vielen mee. De witruimte is wel groter, waardoor de krant zelfs beter leesbaar is.’

Om de metamorfose nog groter te maken, besloot de redactie ook het aantal edities terug te brengen van 8 naar 6, maar weer wel meer te gaan wisselen per editie. Ook wordt geschoven met de bijlagen, zodat de zaterdagkrant dikker wordt dan nu. Per saldo krijgt de abonnee evenveel papier voorgeschoteld, een slordige 7000 broadsheetpagina’s per jaar. En redacteuren bleven niet verschoond van het kwartetten, maar liefst 35 redacteuren veranderden van werkplek.

Een in het oog springende verandering is de pagina In Beeld. Vijf dagen per week presenteert Het Dagblad van het Noorden vanaf 1 april een pagina grote infographic. Van Dijk: ‘We hebben gekeken bij Het Belang van Limburg in België en dachten toen ‘dat kunnen we ook’. Daar zijn drie buitenlandredacteuren die het rustiger kregen er mee begonnen en nu is het de meest populaire pagina van de krant. Wij doen met verschillende redacteuren research en hebben 5 infographicmakers. We maken de pagina’s in huis.’ De infographics zullen doorgaans inspelen op de actualiteit. Inmiddels wordt gekeken of samenwerking met België mogelijk is. Dat lukt niet altijd, omdat de Vlamingen bijvoorbeeld gebruik maken van materiaal van AP en Reuters en in Groningen weer niet.

De nieuwe krant is uitgebreid getest onder de lezers, zodat Van Dijk redelijk gerust is op de reacties. Uit dat onderzoek bleek bijvoorbeeld ook dat de lezers het regionale nieuws in een apart katern verwachten. Van Dijk: ‘Op een voorspelbare plek. En niet te vaak op de voorpagina. Wat ook heel belangrijk is, dat we minimaal twee katernen blijven maken. Dan kan de krant ’s ochtends tegelijk door de man en de vrouw des huizes worden gelezen.’

Een kleine zorg is het effect van de tabloid op de overlijdensadvertenties. ‘Dat zijn nu regelmatig drie broadsheetpagina’s en straks dus zes tabloids. Ik ben benieuwd wat voor beeld dat geeft’, aldus Van Dijk.

Al dat geschuif moet op 1 april in één soepele beweging tot de nieuwe krant leiden. Van Dijk hoopt dat een wat jongere lezer zijn weg gaat vinden naar de krant. Met een gemiddelde leeftijd van de redactie van 53 jaar en een gemiddeld oudere lezer zou dat moeten lukken. De marketingcampagne is daar in elk geval op gericht: een jonge vrouw en een jonge man met de nieuwe krant en de slogan ‘Nieuws van formaat’.

Van Dijk: ‘Ik vind dat we minimaal dat we geen abonneeverlies mogen lijden als gevolg van de veranderingen. Intern houden we rekening met een klein verlies. Een enorme groei verwachten we niet. We zitten in een moeilijk gebied. In onze grote kernen wonen veel studenten en laag opgeleiden. Daar moeten wij het niet van hebben. We hebben nu ook er voor gekozen niet de krant meer voor iedereen te maken. We richten ons op de hogere welstandsklassen. Daarmee neem je afscheid van hele buurten in de steden, maar feitelijk is dat al zo. Dat we ons richten op hoger opgeleide mensen betekent tegelijk dat we kiezen voor kwaliteit. Dat moet de krant in alle opzichten brengen.’

drogmans@villamedia.nl

——-