De ondernemingsgeest komt je halen

Dit fonds is in 1974 in het leven geroepen om tijdelijke financiële steun aan persorganen te bieden. Het door het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap gefinancierde fonds heeft tegenwoordig niet alleen een financierende functie. Sinds 2010 is het fonds van een geldverstrekkende organisatie naar een servicegericht kennisinstituut gegaan en verbreedde het zijn werkgebied naar de journalistieke infrastructuur. Maar de hoofdmoot van het fonds blijft subsidie verstrekken. Zo hebben zij jaarlijks 2,3 miljoen euro te besteden aan subsidies en aan het fonds zelf.

Maar hoe kom je nou aan enkele tienduizenden euro’s of zelfs een ton uit die 2,3 miljoen voor je eigen project? Volgens operationeel directeur Rick van Dijk zijn er twee mogelijkheden: Persinnovatie en The Challenge. “Persinnovatie staat voor het aanvragen van een “normale” subsidie binnen het fonds. Jaarlijks wordt er viermaal 150.000 euro aan subsidie verstrekt aan deelnemers die maatschappelijke relevante journalistieke ideeën of projecten creëren.” Voorgaande projecten die geheel of gedeeltelijk gefinancierd zijn door het fonds zijn onder andere Blendle, Altijd Wat Monitor, Woonplaats app en Datajournalistiek in de regio. Wat al deze projecten bijna allemaal gemeen hebben is dat ze vernieuwend zijn op allerlei vlakken. Van journalistieke verdienmodellen tot vormgeving: als het maar binnen de journalistiek valt. Volgens Van Dijk is vernieuwing vooral in deze tijd een belangrijk criteria voor subsidie bij Persinnovatie en vooral bij The Challenge.

Daar strijden net-afgestudeerden en laatstejaarsjournalistiekstudenten voor 20.000 euro aan subsidie voor hun project. Tijdens The Challenge zullen zij in drie maanden tijd gebombardeerd worden met allerlei masterclasses van het fonds zelf, totdat er uiteindelijk drie winnaars overblijven met hun idee. Vorig jaar waren dit LocalFocus, Journalistiek Onderzoeksbureau en Newpaper. Alle drie vernieuwende concepten binnen de journalistiek en een aantal deelnemers waren afkomstig van een masteropleiding. Dat is ook niet meer dan logisch zegt Van Dijk. “Ik heb het idee dat er bij de masteropleiding van bijvoorbeeld de UvA meer ondernemingsgeest rond waart. Bij de hbo-opleidingen mist dat toch een beetje en richtten ze zich nog teveel op de klassieke journalistiek, schrijven en videoproducties. Tegenwoordig moet je toch wel een basisondernemingsgeest hebben om journalist te willen zijn. Maar ook als je bijvoorbeeld bij de Telegraaf of de Volkskrant gaat werken ga je zien dat ze van jou verwachtten dat je met vernieuwende ideeën komt.” Kortom, wil je een subsidie als beginnend journalist, dan moet je wel een volledig concept ontwikkelen met vernieuwende aspecten. Alleen een mooi verhaal is tegenwoordig niet meer genoeg.