Bestuursleden VHF stappen op

Middendorp en Nijhuis blijven nog wel aan totdat er een nieuw bestuur is gevormd. Middendorp: ‘Wij realiseren ons dat dat nog wel een paar maanden kan duren, omdat er niet meteen mensen klaar staan om ons op te volgen.’

Het rommelt al langer bij Hollandse Hoogte. Ongeveer 200 van de 500 aangesloten fotografen lieten vorig jaar weten moeite te hebben met de communicatie en het nieuwe prijsbeleid waarbij ook bulkcontracten tegen lage tarieven worden afgesloten.

Na enkele informatiebijeenkomsten in april waar 120 fotografen bij het fotobureau langskwamen, zegde de directie van Hollandse Hoogte het contract van de fotografen Hans Hordijk en Roel Visser op, omdat zij op de verkeerde manier kritiek zouden hebben gegeven.

Dat leverde een nieuwe ronde van onrust op. Hordijk sprak als bestuurslid van de VHF, het overlegorgaan tussen directie en fotografen. Vertrekkend voorzitter Middendorp: ‘Wij vinden dat je niet op deze manier een fotograaf kunt ontslaan en zeker niet een bestuurslid van de VHF. Die moet zeker kritiek kunnen uiten. Vandaar dat het hele bestuur stopt.’

‘Tegelijk willen we met de directie van Hollandse Hoogte wel een soort van protocol afspreken om dit soort incidenten in de toekomst te voorkomen. En, misschien nog wel belangrijker, dat het geven van kritiek ook mogelijk blijft. Nu weten fotografen onvoldoende waar ze aan toe zijn. De directie staat daar voor open.’

Inmiddels heeft de directie van Hollandse Hoogte na een publicatie over het conflict op Villamedia de contracten met Hordijk en Visser per direct opgezegd, zonder in acht neming van de opzegtermijn. Hordijk is van plan zich daar tegen te verzetten, desnoods met juridische stappen.

Visser is deze week overgestapt naar het ANP. ‘Daar hebben ze door waar het om gaat, liefde voor het vak. Natuurlijk zijn het overal moeilijke tijden, maar dan moet je niet het conflict zoeken’, aldus Visser.

Johan Groeneveld, adjunct-hoofdredacteur van het ANP, is blij met de komst van Visser. ‘Wij zijn geen toevluchtsoord voor fotografen die teleurgesteld zijn in Hollandse Hoogte. Wel hebben we altijd plaats voor fotografen die iets toevoegen aan ons uitgangspunten ‘hard to copy, hard to get en hard to ignore’.  Ik verwacht de komende week nog wat meer transfers van fotografen. We praten mensen die de Haagse politiek volgen, cultuur en sociale onderwerpen fotograferen.’

Vorig jaar stapten al 80 fotografen van Orange Pictures over van Hollandse Hoogte naar Novum Regiofoto, een dienst van het ANP. Groeneveld:  ‘Op zich worden wij niet vrolijk van wat er nu bij Hollandse Hoogte gebeurt. Het liefste zie je toch dat we allemaal in harmonie in deze moeilijke markt werken aan het behoud van kwaliteitsfotografie.’

Middendorp hoopt dat de onrust bij Hollandse Hoogte nu vermindert. ‘Ik heb het gevoel dat de meeste fotografen door willen. We hebben al lang geen opzeggingen meer gehad. Dus ik heb goede hoop dat dat zo blijft.’