Brief RvC Wegener valt helemaal verkeerd

De RvC reageerde met haar brief op een reportage in de Wegener-kranten over de onrust binnen het bedrijf en het machtsspel met moederconcern Mecom.

“Het bedrijf bevindt zich nog steeds in turbulente economische tijden en ook ongekende structurele veranderingen in de mediasector zijn van invloed op het bedrijf. Deze zouden een bedreiging kunnen vormen voor het voortbestaan van sommige historische titels”, aldus de brief. En: “De langzaam dalende oplagecijfers, gecombineerd met de verschuiving van advertentie-inkomsten naar online media vormen een onmiddellijke en mogelijk rampzalige bedreiging.”

De brief heeft de commotie alleen maar groter gemaakt. In een schriftelijke verklaring aan het management en de COR schrijft Velgaard “dat de brief - onbedoeld - tot veel onrust en onzekerheid heeft geleid. Dat betreur ik zeer.”

“Olie op het vuur”, noemt voorzitter Jos van Rijsingen van de Centrale Ondernemings Raad het schrijven. “Ik was verbijsterd. Ze maken lawaai, terwijl er overleg gaande is. En dat overleg verliep goed.”

Hoofdredacteuren, directeuren en staf van de aangesloten kranten vinden de brief misplaatst, laten ze weten in een schriftelijke verklaring aan alle medewerkers. “Het senior management bestrijdt ten sterkste het beeld dat uit de verklaring van de RvC kan zijn ontstaan, namelijk dat de onderneming aan de rand van de afgrond staat. Integendeel: Wegener heeft de grootste economische crisis sinds de jaren dertig van de vorige eeuw met glans doorstaan, weet betalende lezers aan zich te binden en werkt intensief aan het behoud van en de uitbouw van een positie op de advertentiemarkt. Bovendien wordt met succes gewerkt aan online-uitgaven en worden in de Nederlandse marktverhoudingen passende nieuwe verdienmodellen verkend.”

De COR neemt ook afstand van de twee reportages, die afgelopen zaterdag verschenen in de Wegener-kranten en in NRC Handelsblad. Van Rijsingen ontkent dat er honderden banen op de tocht staan, zoals de krantenlezers is voorgehouden door de Bende van 40, de bijnaam van de verontruste managementtop bij Wegener.

De outsourcing van de afdeling ICT naar India zou van de baan zijn. ICT is zelf met een alternatief plan gekomen. Voor 2011 staan geen grote reorganisaties op stapel, stelt Van Rijsingen, die deze week overleg voert met de Raad van Commissarissen en Velgaard.  “Er staat een compromis aan te komen. De details heb ik nog niet gezien. In ieder geval houden we de deskundigheid in huis. Wel moeten de kosten bij Wegener met één tot twee miljoen euro omlaag. ”
Het is nog niet duidelijk of de COR de Noor Velgaard gaat voordragen als toekomstige CEO. “Dat hangt af van de resultaten die we deze week boeken”, zegt Van Rijsingen.

De aanstelling van de interim bestuurder, als opvolger van de opgestapte Joop Munsterman, leidde vorige maand tot grote commotie. De Bende van 40 (de topmanagers uit het bedrijf) verzette zich tegen zijn komst. Zij zien in hem een stroman van Mecom-topman David Montgomery, die alle kranten centraal wil leiden vanuit Londen. Ook zou Velgaard meer affiniteit met internet hebben dan met kranten maken.

In hun verklaring van vandaag wordt de naam Velgaard niet genoemd door de hoofdredacteuren, directeuren en stafleden. Wel blijft het essentieel voor ze dat Wegener een eigenstandige positie behoudt.

“Om dat te verwezenlijken dient de RvB van Wegener in meerderheid te bestaan uit mensen vanuit Wegener, en besluitvorming plaats te vinden volgens het principe one-man-one-vote. Deze besluitvorming kan niet worden overruled in willekeurig welk ander gremium. Op die wijze is geborgd dat de belangen van Wegener en de duizenden mensen die daar werken altijd prevaleren.”

Van Rijsingen toont zich minder bezorgd: “Wegener heeft een stevige positie binnen Mecom. Die houden we.”