Het Openbaar Ministerie Utrecht heeft op 8 september 2011 besloten de onderzoeksjournalist Brenno de Winter niet te vervolgen voor fraude, gepleegd met de OV-chipkaart in januari 2011. Naar het oordeel van de officier van justitie heeft de journalist zorgvuldig gehandeld en de grenzen van het toelaatbare niet overschreden.
Op 21 januari 2011 deed Trans Link Systems (TLS), het bedrijf dat verantwoordelijk is voor het Nederlandse OV-chipsysteem, aangifte van fraude met een aantal anonieme OV-chipkaarten in de periode vanaf 11 januari van dat jaar. Op 25 januari 2011 hebben diverse media aandacht besteed aan de mogelijkheid om te frauderen met de kaart. In deze uitzendingen werd in de praktijk aangetoond hoe de kaart frauduleus opgewaardeerd kan worden; ook werd met de vervalste kaarten daadwerkelijk gereisd. Deze uitzendingen leidden o.a. tot een spoeddebat in de Tweede Kamer.
In het strafrechtelijk onderzoek dat volgde op de aangifte werd de journalist als verdachte aangemerkt. Hij heeft bij de politie verklaard dat hij al langere tijd de gebrekkige beveiliging van de kaart aan de kaak wilde stellen, en dat hij tot deze actie was overgegaan omdat hij met eerdere berichten zijn journalistieke doel niet bereikte.
Bij de beslissing om al dan niet tot vervolging over te gaan heeft de officier van justitie een afweging gemaakt tussen enerzijds het belang van vrije nieuwsgaring en anderzijds het belang van de opsporing en vervolging van strafbare feiten. Bij de beslissing om in deze zaak niet tot vervolging over te gaan is meegewogen dat het onderwerp, het gemak waarmee de OV-chipkaart gehackt en opgewaardeerd kan worden, van algemeen belang is. Ten tweede is meegewogen dat de omvang van de strafbare handelingen beperkt is gebleven en er nauwelijks sprake is geweest van directe vermogensschade. Ten derde is meegewogen dat de journalist in de publicatie fraude niet heeft aangemoedigd. Ten slotte is ook meegewogen dat de berichtgeving betrouwbaar en accuraat was.
Instantie: Arrondissementsparket Utrecht
Bron: Openbaar Ministerie